«Traspasar líneas rojas siempre es un riesgo»

Si tu coche tiene un botón con la palabra «ECO» inscrita, seguro que en algún momento te ha picado la curiosidad y lo has pulsado o has consultado el manual de instrucciones.

Puede que, incluso, esperaras que ocurriera algo mágico: menos consumo, más eficiencia, el planeta agradeciéndotelo con un rayo de sol… Pero, ¿realmente sabes cómo funciona este modo y cuándo conviene (o no) activarlo?

Muchas veces nos dejamos llevar por las siglas y los nombres llamativos que nos venden los fabricantes, pensando que cualquier sistema con «eco» en su nombre es sinónimo de ahorro garantizado.

Echa cuentas y valora si merece la pena usar el botón ECO si no vas a estar pendiente de conectarlo y desconectarlo

La realidad es un poco más compleja, ya que el modo ECO en los coches puede ser un gran aliado si lo utilizamos en el momento adecuado, pero también puede jugar en nuestra contra si lo activamos sin pensar.

Por esa razón, en este artículo vamos a intentar desentrañar el misterio del botón ECO, analizando cómo funciona, cuándo usarlo y por qué es mejor ignorarlo en determinadas situaciones para que tu motor y tu seguridad no se vean comprometidos.

Qué hace el modo ECO en tu coche

Cuando activas el botón ECO, el coche ajusta varios parámetros para reducir el consumo de combustible.

Por ejemplo, limita la respuesta del acelerador para evitar aceleraciones bruscas, optimiza el cambio de marchas en coches automáticos para mantener el motor en bajas revoluciones y, en algunos casos, reduce la intensidad del aire acondicionado o incluso modifica el comportamiento de la dirección.

Además, y esto es realmente importante, puede modificar la entrega de potencia para hacer que el motor trabaje de manera más eficiente.

Cuándo usar (y cuándo NO usar) el modo ECO

El modo ECO puede ser tu mejor amigo si conduces de manera tranquila en ciudad, ayudándote a ahorrar combustible en los atascos y en trayectos de baja velocidad. También puede resultar beneficioso en viajes largos por autovía, donde la velocidad es constante y no necesitas aceleraciones rápidas.

Además, si no hace demasiado calor, el menor consumo del aire acondicionado te ayudará a gastar menos.

Sin embargo, hay situaciones en las que activarlo no es la mejor idea. Si necesitas potencia inmediata, como en un adelantamiento o en una incorporación a una vía rápida, el retraso en la respuesta del acelerador puede ponerte en una situación comprometida.

Tampoco es recomendable en carreteras de montaña, donde el coche necesita más fuerza para superar pendientes y reaccionar con rapidez ante curvas cerradas.

Además, si llevas el coche muy cargado, el modo ECO podría hacer que la conducción se perciba demasiado ‘pesada’.

¿Es malo para el motor usar siempre el modo ECO?

Es cierto que algunos modelos cuentan con un sistema que determina en qué momento necesitas toda la potencia disponible, desconectando automáticamente el modo ECO.

Pero, en general, y si bien el modo ECO no daña el motor de por sí, si abusas de él podrías generar algunos inconvenientes.

La razón es que si el motor siempre trabaja con menos exigencia (a bajas revoluciones si es automático), especialmente en coches diésel, puede acumular carbonilla en elementos como la válvula EGR o el filtro de partículas, lo que afectaría su rendimiento a largo plazo.

Por eso, es recomendable alternar su uso con momentos de conducción más dinámica, subiendo de revoluciones de vez en cuando para limpiar el sistema y evitar problemas mecánicos.

El botón ECO es útil, pero sólo a veces

El modo ECO es una herramienta útil, pero como todo en la vida, hay que saber cuándo y cómo usarla. Está claro que no es un modo milagroso que hace que tu coche consuma la mitad, pero usado con cabeza puede ayudarte a reducir el gasto en combustible y cuidar el medio ambiente.

Ahora bien, lo que no tiene sentido es que sacrifiques tu seguridad y la fiabilidad del motor por ahorrar unas gotas de gasolina, pues al final te acabará costando muy caro.

Obviando las consecuencias de un accidente, cambiar una válvula EGR puede llegar a costar más de 500 euros, dependiendo del modelo. Y, en cuanto al filtro de partículas, el coste puede costar entre eso y más de 2000 euros.

Así que, echa cuentas y valora si merece la pena usar el botón ECO si no vas a estar pendiente de conectarlo y desconectarlo en función de las circunstancias.